Kort fortalt

Danmark har som de fleste andre gamle EU-lande nogle særlige regler, som skal forhindre billig arbejdskraft fra østlandene i at oversvømme det danske arbejdsmarked. Indtil nu har tilstrømningen østfra dog været beskeden. Samtidig vurderer EU, at flere af de lande, som ikke har indført restriktioner har nydt godt af østudvidelsen.

Østaftalens overgangsordning

EU-udvidelsen med ti nye lande til 25 medlemslande den 1. maj 2004 gav ikke fri bevægelighed af arbejdskraft.

I december 2003 indgik regeringen, Socialdemokraterne, Socialistisk Folkeparti, Det Radikale Venstre og Kristendemokraterne en aftale om at indføre begrænsninger for arbejdskraftens fri bevægelighed.

Derfor har Danmark nu en overgangsordning - den såkaldte Østaftale - der omfatter arbejdstagere fra otte østeuropæiske lande - Estland, Letland, Litauen, Polen, Slovakiet, Slovenien, Tjekkiet og Ungarn. Arbejdstagere fra Malta og Cypern har derimod fri adgang til det danske arbejdsmarked og behandles på lige fod med arbejdstagere fra de gamle EU-lande.

Ordningens indhold

Medarbejdere fra de otte østlande kan dog arbejde i Danmark, når der er tale om op til et års fuldtidsarbejde, hvor der tilbydes overenskomstmæssige eller sædvanlige løn- og arbejdsvilkår. Ligeledes har østarbejdere ret til at opholde sig i Danmark i seks måneder på betingelse af, at de søger arbejde.

Når østarbejderne har haft fuldtidsjob i Danmark i et år, får de fri adgang til det danske arbejdsmarked og samme rettigheder som arbejdstagere fra resten af EU. Det betyder, at de kan søge om, at få lov til at opholde sig i landet ydereligere fire år, så de samlet får fem års opholds- og arbejdstilladelse. De kan desuden som andre modtage arbejdsløshedsdagpenge.

Ordningens omfang

Det er udlændingestyrelsen, der administrerer ordningen. Halvandet år efter ordningens indførelse har 7.600 arbejdstagere fra de nye EU-lande fået job i Danmark. Ved årsskiftet var der godt 4.000 beskæftigede. Landbrug, gartneri og skovbrug samt bygge og anlæg er de største modtagerbrancher.

Der er i perioden givet 4.100 tilladelser inden for landbrug, gartneri og skovbrug, hvor der ved nytår var 1.800 aktive beskæftigede. Af dem står landbruget for knap to tredjedele og gartneri en tredjedel. De fleste er beskæftiget som ufaglærte medhjælpere og kun få som fodermestre og driftsledere.

Bedømmelsen af ordningen

Rambøll Management har vurderet ordningen for Arbejdsmarkedsstyrelsen. De konstaterer, at tilgangen af arbejdskraft fra de otte lande indtil nu har været beskeden.

Rambøll vurderer desuden, at tilgangen af arbejdskraft har haft en positiv betydning inden for flaskehalsområder - for eksempel det sæsonbetonede arbejde i landbrug og gartnerier. Samtidig har aftalens bestemmelser om arbejds- og opholdstilladelser medvirket til at sikre overholdelse af danske løn- og arbejdsvilkår.

EU-kommissionen har i en tilsvarende vurdering af arbejdskraften fra de nye EU-lande fastslået, at østudvidelsen har bidraget positivt til gamle medlemslandes økonomier. Især Sverige, Irland og Storbritannien, der ikke har overgangsordninger, har haft glæde og større tilgang af arbejdskraften fra øst.

Ordningens fremtid

Østaftalen udløber senest i 2011, men den skal vurderes to gange inden.

Første gang i maj 2006, hvor regeringen og forligspartierne formentlig bibeholder ordningen. Det Radikale Venstre overvejer dog sin stilling. Vurderingen i maj bringer til gengæld med stor sandsynlighed administrative forenklinger med sig.

I 2009 er ordningens fremtid mere usikker, da flere politikere taler for dens ophævelse. Til den tid kan den desuden kun forlænges, hvis der er begrundet risiko for alvorlige forstyrrelser på arbejdsmarkedet.

Landbruget mener

Dansk landbrug anbefaler, at Østaftalen ophører 1. maj 2006. De otte lande har et berettiget krav på at blive fuldgyldige og ligeværdige medlemslande.

Den fri bevægelighed af arbejdskraft er et grundprincip i EU-samarbejdet. Den fremmer, som også EU-Kommissionens undersøgelse viser, konkurrencekraft og velstand. Da frygten for at blive rendt over ende af østarbejdere har vist sig ubegrundet, bør aftalen og dens bureaukrati fjernes ved først givne lejlighed.

Yderligere oplysninger: Carsten Jensen, 33 39 46 33